Um dos temas mais debatidos no futebol é quem são os melhores jogadores de todos os tempos? Cada um terá suas próprias opiniões e preconceitos, formados em parte pela idade e por quem cresceram assistindo, seja ao vivo ou na televisão. Pessoas na casa dos vinte anos que cresceram com a Champions League pensarão imediatamente em Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo, enquanto seus pais ou avós podem falar sobre Pelé ou Maradona. E, aqueles mais velhos ainda podem citar alguns nomes das décadas de 1950 e 1960, como di Stéfano, Puskás ou Garrincha.
Não pode haver uma lista definitiva. No entanto, aqui estão dez sugestões de jogadores que, pelo menos, fariam a lista de finalistas para muitos.
Edson Arantes do Nascimento também conhecido como Pelé é amplamente considerado o maior jogador de todos os tempos a pisar em um campo de futebol.
Ele começou sua carreira profissional no Santos com apenas 15 anos, mas, em menos de um ano, já era o artilheiro do campeonato brasileiro e jogava pela seleção do seu país. Um ano depois, ajudou o Santos a conquistar seu primeiro título importante e então explodiu no cenário internacional como uma das estrelas da seleção brasileira que venceu a Copa do Mundo pela primeira vez, marcando um hat-trick na semifinal e depois dois gols na final, quando seu time venceu a Suécia por 5 a 2.
De volta ao Brasil, ele ajudou o Santos a conquistar cinco campeonatos consecutivos entre 1961 e 1965, e depois um sexto três anos depois, além da Copa Libertadores duas vezes. Em 1962 e 1963, o Santos também venceu a Copa Intercontinental, o campeonato mundial não oficial disputado entre os campeões da América do Sul e da Europa.
No cenário internacional, embora tenha marcado gols e feito parte da equipe que manteve a Copa do Mundo no Chile em 1962, ele se lesionou nas fases finais do torneio, enquanto quatro anos depois, na Inglaterra, foi literalmente expulso do torneio por defensores búlgaros e portugueses. No entanto, ele retornou em triunfo em 1970 como parte da equipe do Brasil considerada por muitos como a melhor seleção internacional já montada, ao reconquistar a Copa do Mundo em estilo brilhante, vencendo a Itália por 4 a 1 na final, com Pelé colocando-os à frente com uma cabeçada poderosa.
Nos anos posteriores, o Santos frequentemente fazia turnês pela Europa para jogar partidas de exibição e amistosos, o equivalente futebolístico dos Harlem Globe Trotters, com Pelé como principal atração. Ele depois jogou pelo New York Cosmos, onde, apesar de estar bem além do seu auge, é creditado por aumentar significativamente a conscientização sobre o esporte na América do Norte.
Pelé marcou bem mais de mil gols em sua carreira, embora o número exato seja difícil de determinar, pois muitos foram em partidas de exibição ou semi-oficiais.
Ele podia marcar com ambos os pés e era bom no jogo aéreo, apesar de não ser um homem alto. Também tinha excelente visão e controle, assim como equilíbrio, estilo e habilidade soberba de drible. Ele também podia fintar e mudar de direção num piscar de olhos, com uma habilidade incomparável de improvisar, surpreendendo tanto os adversários quanto, às vezes, os companheiros de equipe.
Desde que se aposentou do futebol, ele tem sido embaixador das Nações Unidas, além de brevemente estrela de cinema – ele apareceu como ele mesmo no filme de 1981 "Escape to Victory".
Apesar de todos os gols que marcou, foi uma cabeçada que não entrou que lembra a todos seu talento e humanidade. Jogando em uma partida de grupo na Copa do Mundo de 1970 contra a Inglaterra, ele produziu uma cabeçada característica que parecia destinada a entrar, com Pelé dizendo "gol", só para o goleiro inglês fazer uma das maiores defesas de todos os tempos para impedir o gol. Os dois homens se tornaram amigos para a vida toda após aquele jogo e, quando Banks faleceu recentemente, foi Pelé quem liderou as homenagens.
Considerado o maior jogador de futebol de clubes da Europa de todos os tempos, Diego Maradona era um gênio de pequena estatura que possuía habilidades incomparáveis de drible e passe, alinhadas com uma visão soberba e controle de bola infalível. Seu centro de gravidade baixo e físico robusto permitiam que ele driblasse vários jogadores ao mesmo tempo, deixando os adversários para trás. Provavelmente seu gol mais famoso foi marcado pela Argentina contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, quando ele correu desde sua própria linha de meio-campo para driblar seis homens antes de deslizar a bola para o gol. No entanto, na Inglaterra, ele é mais lembrado por seu primeiro gol da “Mão de Deus”, onde ele tocou a bola sobre Peter Shilton com a mão. Ao longo da vida, Maradona e controvérsia andaram lado a lado.
Já considerado um prodígio, Maradona, após uma carreira inicial no Boca Juniors em seu país natal, mudou-se para o Barcelona em 1982 por uma taxa que na época era recorde mundial. No entanto, lesões e doenças prejudicaram seu tempo no Camp Nou, e apesar de ajudá-los a vencer a Copa del Rey em 1983, ele se transferiu para o Napoli por outra taxa recorde mundial.
Foi o que ele fez no time da Serie A que o tornou uma lenda na Itália, levando-os, quase sozinho, ao seu primeiro título de Scudetto em 1986-87, e depois repetindo o feito três anos depois. Ele também conquistou a Copa da Itália e a Copa da UEFA, a única honra europeia do Napoli até hoje.
Infelizmente, seu tempo no Napoli terminou em desgraça. Um dependente funcional de cocaína, ele recebeu uma suspensão de 15 meses após falhar em um teste de drogas e só apareceu intermitentemente pelo resto de sua carreira, que contou com passagens pelo Sevilla, Newell’s Old Boys e Boca Juniors.
Maradona jogou em 4 Copas do Mundo pela Argentina, capitaneando seu país em 1986 e 1990. Em 1986, foram seus gols e assistências que em grande parte os ajudaram a vencer, enquanto ele conseguiu guiá-los a outra final em 1990, quando perderam para a Alemanha Ocidental. Quatro anos depois, porém, ele proporcionou uma memória para sua legião de fãs esquecer. Marcando contra a Grécia, sua comemoração de olhos arregalados sugeriu o uso de drogas para o mundo que assistia, e ele foi subsequentemente expulso do torneio por doping.
Nunca alguém que evitasse os holofotes, Maradona continuou a chamar atenção desde sua aposentadoria. Ele foi, em diferentes momentos, treinador, apresentador de talk show, comentarista de TV e mais, e nunca tem vergonha de expressar suas opiniões ou visões políticas. Deixou uma série de relacionamentos e relacionamentos ilegítimos em seu rastro, enquanto seus vínculos com a Camorra – a Máfia Italiana – durante seu tempo na Itália ainda não foram totalmente explorados. Em 2000, o Napoli aposentou a camisa número 10 em sua homenagem.
Alfredo Di Stéfano é considerado por alguns como o melhor jogador de todos os tempos, e muitos acreditam que ele deveria estar acima dos compatriotas argentinos Diego Maradona e Lionel Messi. Indelévelmente associado ao time do Real Madrid que venceu 5 Copas da Europa entre 1956 e 1960, notavelmente Di Stéfano nem sequer veio para a Europa até estar em seus finais de 20 anos, tendo passado a primeira parte de sua carreira primeiro no clube de sua cidade natal, River Plate, e depois, após uma greve de jogadores na Argentina, mudou-se para a Colômbia para jogar no Millonarios da Colômbia.
No entanto, embora já tivesse conquistado 12 campeonatos durante sua carreira na América do Sul, foi durante seu tempo na Espanha com o Real que ele criou sua lenda. Em 11 temporadas, além dos triunfos na Taça dos Campeões, ajudou o clube a ganhar 8 títulos de liga e a Copa del Rey, marcando 308 gols em 396 partidas pelos Los Blancos. Sua parceria com Ferenc Puskás tornou-se lendária, exemplificada pela final da Taça dos Campeões de 1960, onde Di Stéfano marcou um hat-trick, e pelo quarteto húngaro na vitória por 7 a 3 sobre o Eintracht Frankfurt, ainda lembrada, quase 60 anos depois, como um dos melhores jogos de futebol de clubes já disputados.
Conhecido como “A Flecha Loira”, como atacante, Di Stéfano tinha tudo – grande mobilidade na área, capacidade de recuar, forte cabeceio e impressionante habilidade de finalização, além da capacidade de identificar e fazer um passe decisivo.
Johann Cruyff foi um visionário, tanto como jogador quanto depois como treinador. Exemplo do conceito de “Futebol Total” defendido por seu treinador no Ajax, Rinus Michel, ele liderou a equipe holandesa a 6 campeonatos nacionais entre 1966 e 1973, e à Copa da Holanda três vezes. Eles também alcançaram a façanha, sem precedentes na época, de vencer a Taça dos Campeões da Europa três anos consecutivos.
Mudando-se para o Barcelona em 1973, ele ajudou o clube a conquistar seu primeiro título de liga em 14 anos, mas também deu a eles uma identidade e estilo de jogo que ajudaram o clube a se estabelecer como um dos mais fortes da Europa.
Ele fez parte da seleção holandesa que ficou conhecida como a melhor equipe que nunca venceu uma Copa do Mundo. Seu estilo de futebol fluido, ofensivo e inovador os levou à final em 1974, mas, apesar de Cruyff ter convertido um pênalti no primeiro minuto, eles acabaram sucumbindo ao pragmatismo da Alemanha Ocidental.
Ainda assim, durante esse torneio, a superestrela holandesa apresentou ao mundo um movimento chamado “The Cruyff Turn” que ainda leva seu nome até hoje.
O tricampeão da Bola de Ouro voltou para a Holanda no final de sua carreira para conquistar mais títulos de liga com o Ajax e depois com o rival amargo Feyenoord, antes de uma bem-sucedida transição para o comando técnico, especialmente no Barcelona, onde ajudou o clube a conquistar sua primeira Taça dos Campeões da Europa em 1992. Mais importante, ele criou o modelo para o estilo de futebol curto, fluido e ofensivo que mais tarde ficou conhecido como tiki-taka, e que é a marca registrada do clube catalão até hoje.
Um homem com uma personalidade forte e distinta, quando Cruyff morreu em 2016, foi lamentado como alguém que, tanto como jogador quanto como treinador, se esforçou para tornar o futebol "bonito".
Apesar do fato de que Lionel Messi ainda tem três ou quatro anos de futebol de alto nível pela frente, seu lugar no panteão dos maiores de todos os tempos já está garantido.
O argentino de 31 anos ganhou a Bola de Ouro 5 vezes e foi o maior artilheiro da Europa em cinco ocasiões. Ele marcou quase 600 gols pelo Barcelona em uma carreira que abrange 14 anos, e seu hat-trick contra o Sevilla em fevereiro de 2019 foi o 50ºth de sua carreira. Ele também alcançou a façanha notável em 2012 de marcar 91 gols em um ano-calendário.
No entanto, quando ele entrou na academia de jovens do Barcelona, era tão quieto que seus companheiros inicialmente pensaram que ele era mudo, enquanto ele teve que receber tratamento com hormônio do crescimento para ajudá-lo a se desenvolver fisicamente. Como Diego Maradona, ele é baixo com um centro de gravidade baixo, mas, como ele, tem uma habilidade suprema de drible e controle próximo infalível que lhe permite vencer vários adversários, um após o outro, frequentemente em corridas aceleradas pelo lado direito do campo. Ele também é um excelente passador de bola, com visão e técnica para encontrar ângulos e opções que escapam a jogadores inferiores, e é um especialista excelente em bolas paradas.
Um homem de um único clube durante toda a sua vida, ele ajudou o Barcelona a alcançar um grau de sucesso sem igual em sua história, conquistando 9 títulos da liga (e estão a caminho do décimo), 6 Copas del Rey e a Liga dos Campeões em quatro ocasiões. Ele fez parte da equipe de Pep Guardiola em 2009 que conquistou a tríplice coroa, adotando o estilo de jogo “Tiki-Taka”. Desde a aposentadoria deles, o Barcelona tem sido menos dominante e passou a depender ainda mais de Messi e de sua habilidade aparentemente ilimitada de salvar jogos para eles.
A única mancha em seu histórico como jogador é seu relativo fracasso em nível internacional com a Argentina. Não tão amado em seu país natal quanto é no resto do mundo porque jogou todo seu futebol de clube na Espanha, ele ajudou a conduzi-los a três finais consecutivas – a Copa do Mundo de 2014 e a Copa América de 2015 e 2016 – mas eles perderam todas. Ele se aposentou brevemente do jogo internacional, apenas para retornar e quase sozinho levá-los à classificação para a Copa do Mundo de 2018 na Rússia. No entanto, eles tiveram um desempenho abaixo do esperado novamente e foram eliminados cedo nas oitavas de final, tendo passado por pouco da fase de grupos.
As razões pelas quais ele teve um desempenho abaixo do esperado em torneios internacionais podem ser porque eles sempre são disputados nos meses de verão, quando ele está cansado após uma longa temporada europeia, e também porque seus companheiros argentinos não são tão bons quanto aqueles com quem ele joga no Barcelona toda semana.
Felizmente, ainda temos tempo para aproveitar mais alguns anos de Messi enquanto ele escreve novas páginas nos livros de recordes.
Moçambique não é conhecido como um celeiro de futebol. No entanto, em termos esportivos, um de seus filhos mais famosos, Eusébio, tornou-se sua maior exportação de todos os tempos.
Nascido no que hoje é Maputo em 1942, Eusébio era tão pobre quando criança que tinha que jogar com um jornal enrolado como bola improvisada. No entanto, ele era bom o suficiente para ser contratado pelo time local Sporting Clube de Lourenço Marques e, a partir daí, seguiu para Portugal e para o Benfica.
Desde o início, ele causou impressão por sua velocidade, movimentos evasivos e temível capacidade de finalização, ganhando o apelido de “Pantera Negra”.
Dentro de um ano de sua estreia, ele ajudou o Benfica a vencer a Taça dos Campeões Europeus, marcando duas vezes na final contra o Real Madrid. Ele ganhou o Ballon d’Or em 1965 e foi duas vezes vencedor da Chuteira de Ouro como artilheiro da Europa, enquanto ajudava seu time a conquistar 11 títulos da liga.
No cenário internacional, ele é mais lembrado pela Copa do Mundo de 1966, quando marcou 9 gols na campanha de Portugal até as semifinais, incluindo quatro quando superaram um déficit de 3 gols contra a Coreia do Norte nas Quartas de Final.
A lenda, que faleceu em 2014, é homenageada por uma estátua fora do estádio do Benfica.
Cristiano Ronaldo tem disputado com seu grande rival Lionel Messi o título de melhor jogador atual do futebol mundial por quase uma década.
Os nove anos que passou no Real Madrid o viram disputar com Messi a honra de ser o melhor no futebol doméstico e europeu ano após ano, e, em um momento, cada um parecia determinado a igualar o outro em gols marcados e atuações de melhor em campo.
Como Messi, vencedor do Ballon d'Or cinco vezes, Ronaldo começou sua carreira no Sporting Lisboa antes de se transferir para o Manchester United, onde conquistou a primeira de suas cinco medalhas da Liga dos Campeões. O quatro vezes vencedor da Chuteira de Ouro europeia então se mudou para Madrid em 2009 por uma taxa que na época foi recorde mundial e retribuiu isso completamente ao ajudar a conquistar dois títulos da liga, a Copa del Rey em ambas as ocasiões, e a Liga dos Campeões em quatro das últimas cinco temporadas.
Durante seu tempo na Espanha, ele teve uma média de mais de um gol por jogo, e detém o recorde de mais gols marcados na Liga dos Campeões com 121 – 15 a mais que Messi, e 50 a mais que o próximo na lista, Raúl.
Ele começou sua carreira como ponta e, dotado de velocidade e grande habilidade técnica, ganhou a reputação de “showman” em seus primeiros dias devido à sua tendência de fazer muitos truques e cair no chão com facilidade.
No entanto, ao longo dos anos, ele evoluiu para um atacante completo, capaz de jogar em ambas as pontas, assim como pelo centro. Ele pode marcar com qualquer pé, é um cabeceador poderoso e pode cobrar faltas com efeito e curva impressionantes. Os dribles e fintas ainda estão lá, mas ele aprendeu quando usá-los para obter o máximo efeito. Sempre em ótima forma física, ele é capaz de momentos de puro brilhantismo – sua bicicleta pelo Real fora contra a Juventus nas Quartas de Final da Liga dos Campeões de 2018 foi tão boa que lhe rendeu uma ovação de pé dos torcedores locais.
Na verdade, a Juventus ficou tão impressionada com seus talentos que pagou €100 milhões pelo jogador de 33 anos no verão de 2018 para contratá-lo. Ele já é o artilheiro da Serie A nesta temporada, mas foi adquirido principalmente para ajudá-los a vencer a Liga dos Campeões; suas esperanças, pelo menos nesta campanha, estão por um fio no momento da escrita, após uma derrota por dois gols para o Atlético de Madrid no jogo de ida das oitavas de final.
Onde Ronaldo tem vantagem sobre Messi é no fato de ter alcançado sucesso em nível internacional, tendo capitaneado Portugal na conquista do Euro 2016, embora tenha sido forçado a sair lesionado após apenas 25 minutos da final, passando o restante da partida como um técnico virtual, incentivando seus companheiros à beira do campo.
Nada menos que Pelé chamou George Best de “o maior jogador do mundo”. O garoto magro da Irlanda do Norte, com o corte de cabelo estilo Beatles e aparência tímida, parecia ter o mundo aos seus pés em 1968. Estreando aos 17 anos, ajudou seu time, o Manchester United, a conquistar duas vezes o título da liga e, em 1968, a Taça dos Campeões Europeus, com Best marcando um gol brilhante na prorrogação da final que ajudou a derrotar o Benfica.
Best tinha velocidade, habilidade técnica fantástica, a capacidade de marcar com ambos os pés ou de iniciar dribles que deixavam os adversários para trás. Foi nomeado vencedor da Bola de Ouro em 1968, mas então as coisas começaram a sair do controle, pois sua vida privada caótica, vício em jogos de azar e problema crescente com bebida começaram a afetar sua capacidade de jogar futebol. Ele jogou pela última vez pelo United em 1974 antes de embarcar em uma carreira um tanto itinerante por clubes, marcada, quando ele se dispunha a jogar e estava em forma, por lampejos ocasionais de genialidade.
Ele infelizmente morreu aos 59 anos devido aos efeitos do alcoolismo, mas mesmo tendo jogado por apenas alguns anos, deixou um legado de grandes memórias.
Conhecido como o “Major Galopante” – ironicamente, já que a velocidade não era seu principal atributo – Ferenc Puskás é reverenciado como um dos maiores jogadores de todos os tempos, apesar de ter perdido três anos do que deveria ter sido o auge de sua carreira.
Nascido em Budapeste, ele fez parte da equipe local Honvéd que conquistou 5 títulos da liga entre 1948 e 1955 e se tornou o maior artilheiro da Europa em 1948. Convocado para a seleção nacional, ele integrou os Poderosos Magiares que ganharam a medalha de ouro olímpica em 1952, antes de chamar a atenção do mundo quando humilharam a Inglaterra em Wembley no ano seguinte, a primeira vez que a seleção inglesa perdeu em casa. Puskás marcou duas vezes naquele dia e repetiu a façanha um ano depois, quando os ingleses foram derrotados por 7 a 1 no jogo de volta. Favoritos para vencer a Copa do Mundo de 1954, a Hungria avançou até a final, mas acabou derrotada pela Alemanha Ocidental, com Puskás jogando a partida inteira com uma fratura.
Preso em uma turnê no exterior com o Honvéd quando a Revolução Húngara eclodiu, Puskás recusou-se a voltar para Budapeste e recebeu uma suspensão de dois anos da UEFA. Em 1958, porém, com 31 anos, gordo e fora de forma, ele assinou com o Real Madrid e desfrutou de um renascimento na carreira, ajudando o clube a conquistar 3 Copas da Europa e 5 títulos da liga.
Famoso por seu pé esquerdo, ele era renomado por sua visão e pela habilidade de enxergar opções no campo que nenhum de seus companheiros conseguia imaginar. Ele sempre será lembrado pela final da Taça Europeia de 1960, onde marcou quatro gols, e por sua participação marcante ao lado de Alfrédo Di Stéfano, que fez um hat-trick, quando o Real venceu o Eintracht Frankfurt por 7 a 3.
10. Zinedine Zidane
Zinedine Zidane tinha a capacidade de apresentar seu melhor desempenho nos maiores palcos de todos, fosse uma final de Copa do Mundo ou da Liga dos Campeões.
O jogador nascido em Marselha primeiro se destacou jogando pelo clube local Cannes, antes de se transferir para o Bordeaux em 1992. Quando chegou a hora de deixar os Girondinos em 1996, sua reputação era tão boa que ele tinha a escolha dos clubes europeus para os quais poderia ir, optando por se juntar à Juventus, com quem conquistou dois títulos da Serie A e várias competições de copa.
Ele assinou com o Real Madrid por uma taxa recorde mundial em 2001 e, apesar de ter dificuldades em sua primeira temporada na Espanha, retribuiu o valor gasto nele ao produzir um dos maiores gols de todos os tempos, uma incrível voleio com o pé esquerdo, que garantiu ao Real seu 9th Título da Liga dos Campeões ao vencer o Bayer Leverkusen na final em Glasgow. Ele continuou ajudando o time a conquistar a La Liga na temporada seguinte, em um time cheio de Galácticos, que incluía nomes como Ronaldo, Roberto Carlos e David Beckham, além da Copa Intercontinental, antes de sua aposentadoria prematura do futebol aos 34 anos.
No cenário internacional, Zidane jogou 108 vezes pela França e foi fundamental no sucesso da Copa do Mundo de 1998, marcando dois gols de cabeça na final de 3 a 0 contra o Brasil. Ele também teve grande participação na chegada da França a uma segunda final na Alemanha quatro anos depois, embora essa final tenha se tornado infame por seus últimos momentos com a camisa de futebol, sendo expulso por dar uma cabeçada em Marco Materazzi após o italiano insultar sua irmã.
Apesar disso, ele é lembrado com carinho como um dos melhores jogadores que já abrilhantaram o jogo, com um belo pé esquerdo e a habilidade de ditar o ritmo e o fluxo de uma partida a partir do meio-campo. Ele não era de forma alguma um artilheiro prolífico, mas invariavelmente aparecia com grandes atuações na frente do gol nos jogos importantes.
E, ao contrário de muitos grandes jogadores, ele continuou a alcançar grande sucesso como treinador, guiando o Real Madrid a três títulos consecutivos da Liga dos Campeões antes de renunciar dramaticamente ao cargo de treinador apenas quatro dias após seu último triunfo em Kiev, em junho passado. No momento da redação, ele está sendo ligado ao cargo no Chelsea.
