Contrario a la creencia popular, los balones de fútbol vienen en diferentes tamaños; hay cinco tamaños estándar en total, que van del 1 al 5. La razón de esto es que las federaciones internacionales de fútbol en todo el mundo están preocupadas por el desarrollo juvenil, y para asegurarse de que el tamaño de los balones que usan sea apropiado para la edad y el estado de madurez física de quienes juegan.
Primero, hay un tema de seguridad física involucrado. Un balón de fútbol de tamaño profesional, si golpea a un niño pequeño, puede causarle una lesión grave. Y los ligamentos y tendones pueden dañarse si comienzan a patear un balón más grande antes de estar físicamente desarrollados lo suficiente para hacerlo de manera segura.
Es importante que entrenadores y padres comprendan los tamaños apropiados de balones de fútbol en EE. UU. según la edad.
También hay un aspecto de disfrute: si un balón es demasiado grande, puede ser difícil de controlar y manipular, y es más difícil aprender habilidades vitales como el primer toque, el control del balón y el pase. Puede aparecer la frustración y los jugadores dejan de divertirse al jugar. Esto, después de todo, debería ser el primer objetivo para cualquier padre que anime a su hijo a jugar al fútbol.
Los niños también deben practicar con el mismo tamaño de balón de fútbol que usan durante los partidos organizados y las sesiones formales de entrenamiento. Esto se debe a que cuanto más cómodos estén con cómo rebota y reacciona una pelota durante una sesión de entrenamiento, más probable será que puedan reproducir esas habilidades cuando importe, en una situación de partido. También puedes encontrar balones de fútbol para niños que están diseñados específicamente para diferentes tipos de entrenamiento, incluyendo pelotas "más suaves" destinadas a practicar curvas y dar forma a los tiros.
Las pelotas varían en circunferencia y peso, pero una constante es la presión. Aunque no hay estipulaciones para los dos tamaños más pequeños, el mismo estándar se aplica a los tres tipos más grandes, todos los cuales deben presionarse a 0.6 BAR, lo que equivale a 8.7 libras por pulgada cuadrada.
Cabe señalar que generalmente también hay una diferencia en el tamaño entre balones de fútbol nuevos y viejos, independientemente del tipo de balón que se mida. Los tamaños de balones de fútbol más modernos suelen ser más pequeños que los tipos equivalentes más antiguos. Esto se debe a que, cuando se patea un balón, los hilos se tensan contra el material exterior que cubre el balón debido a la presión. Con el tiempo, el balón de fútbol se expandirá ligeramente: cuantos más patadas o golpes reciba, más grande se vuelve.
Aunque el grado de expansión depende de la calidad del balón y los materiales usados, se ha estimado que los balones más antiguos pueden aumentar hasta un 20% de tamaño con el tiempo. Por eso, en los torneos oficiales de fútbol, se usan balones nuevos para cada partido.
Entonces, ¿cuáles son los tamaños estándar de balones de fútbol? Aquí se explican los diferentes tamaños de balones de fútbol.
Tamaño 1
Este es el tamaño de balón de fútbol más pequeño diseñado específicamente para niños muy pequeños, de tres años o menos, cuya motivación principal para patear una pelota es divertirse. Miden solo entre 18 y 20 pulgadas de circunferencia y suelen ser ligeros, para que los niños no se lastimen al jugar con ellos.
Este es el mejor tamaño de balón de fútbol para enseñar a un niño que recién está aprendiendo.
A veces, los niños mayores e incluso los adultos pueden usar estas pelotas para mejorar su primer toque, control del balón y técnica general, pero este tamaño se usa principalmente como balón de fútbol para niños pequeños.
Los balones de talla 1 se han convertido también en objetos de colección: muchos clubes los venden en sus tiendas o en línea con el escudo o logo del equipo estampado.
Talla 2
Un tamaño más grande, este balón de fútbol pesa entre 250 y 280 gramos (8.8 a 9.9 onzas) y tiene una circunferencia entre 20 y 22 pulgadas. La talla dos es el mejor tamaño de balón para U5.
Al igual que la talla 1, el balón de fútbol de talla 2 puede ser usado por jugadores mayores para mejorar sus habilidades y técnica, y los clubes profesionales de fútbol frecuentemente los venden con los colores y logotipos del club.
Talla 3
El balón de talla 3 es el tamaño recomendado por US Youth Soccer para la categoría U8 y es el balón más pequeño permitido para partidos entre dos equipos.
Con una circunferencia de 23 a 24 pulgadas y un peso entre 300 y 320 gramos (10.6 a 11.3 onzas), es un poco más pesado que los otros dos tamaños, pero sigue siendo lo suficientemente pequeño y ligero para que los niños puedan jugar y practicar con él sin riesgo de lesión.
Los entrenadores que trabajan con grupos de edad más jóvenes recomiendan usar balones de fútbol de talla tres porque consideran que los niños desarrollan mejor sus habilidades y ganan más confianza con el balón.
Los balones de talla 3 deben contener información impresa en el propio balón que indique su tamaño. Si no, se puede usar una cinta métrica flexible para medir sus dimensiones.
Talla 4
La siguiente pelota es de tamaño mediano y es ideal para jugadores de entre 8 y 11 años. Una pelota de tamaño cuatro mide entre 25 y 26 pulgadas en desarrollo y pesa entre 350 y 390 gramos (12.3 y 13.8 onzas). En realidad, una pelota de tamaño cuatro no es significativamente más pequeña que una pelota reglamentaria estándar, pero representa una etapa importante en el desarrollo de un jugador joven porque les da tiempo para ajustarse a medida que crecen y se fortalecen, y desarrollan más habilidades. Este es el tamaño de balón de fútbol más estándar que se usa cuando los niños son lo suficientemente grandes para tomarse el fútbol más en serio.
Talla 5
La talla 5 es el balón utilizado en partidos internacionales estándar y en ligas profesionales regulares, así como en miles de partidos amateurs entre adultos que se juegan cada semana. Se recomienda para todos los jugadores de 12 años o más.
La Football Association decidió por primera vez el tamaño actual de estos balones en 1863 y luego fue modificado por la incipiente organización FIFA unos nueve años después. Las dimensiones de estos balones apenas han cambiado. Aunque el rendimiento de los balones ha mejorado enormemente gracias a nuevas tecnologías y al uso de materiales avanzados en su composición, el tamaño apenas ha variado.
Un balón de fútbol de talla 5 debe pesar entre 410 y 450 gramos (14 a 16 onzas) y debe tener una circunferencia entre 27 y 28 pulgadas.
Al comprar un balón de fútbol de talla 5, los posibles compradores deben asegurarse de que esté marcado como "FIFA aprobado" o "FIFA inspeccionado". Esto se debe a que pueden confiar en que los balones marcados de esta manera han sido rigurosamente probados para garantizar que cumplen con criterios como redondez, absorción de agua, pérdida de presión, retención de tamaño y forma.
